帕兰蒂尔的崛起：在政治与科技之间架桥的美国数据巨头

【科技创新】

背景与创始故事

Palantir是近年来美股科技股中的佼佼者之一，公司创始人之一是著名投资人Peter Thiel，另一位则是《科技共和国》的作者Alex Karp。他们两人的背景和理念形成了Palantir独特的气质：Karp批评硅谷“不爱国”，而自称为“西方文明的守护者”；Thiel则看好科技在国家安全中的作用，并曾推动反恐科技的发展。

Palantir的独特之处，便是它站在政治与科技的交汇点。不同于传统硅谷企业逐步远离政府与军情事务，Palantir选择贴近这些领域，同时又不像传统军工企业那样保守。本文将通过Michael Steinberger的著作《The Philosopher in the Valley》重新梳理Palantir的创业历程。

美军背后的大数据分析系统

2021年4月，美国总统拜登签署从阿富汗撤军命令，自此开始的撤离工作，以及对阿富汗难民的背景审查，大量依赖于Palantir的软件系统。自2018年起，美军正式成为Palantir的重要客户，其软件不仅能整合复杂数据，还能为军事决策提供多维度支持，印象尤为深刻的一幕是——系统可以识别一名即将前往阿富汗的年轻士兵是否符合年龄要求（18岁以上）。

过去20年，庞大的原始数据需要结构化处理，才能真正被利用。Palantir并不主动收集数据，而是为客户提供数据整合和分析工具。其主要有两条产品线：Gotham用于情报和军事系统，Foundry（前身是Metropolis）则最初服务金融行业，后来拓展至更多商业领域。

CEO Alex Karp其人其事

Alex Karp是一位犹太与黑人混血的哲学家，成长于美国宾夕法尼亚州费城。他的父母虽有一定才华，却未被社会认可，这让Karp从小便认为自己在“现实世界中拥有导航能力”。他出生在1967年，成长于美国黑人运动的高潮期，但后来逐渐认同自己的犹太身份。

他曾在斯坦福大学主修哲学，但最终放弃法学专业，转而攻读哲学博士，并在德国法兰克福的歌德大学进行学习。他与Peter Thiel在斯坦福期间结识，二人曾深夜在寝室辩论政治与哲学问题，Karp倾向于社会主义与马克思思想，而Thiel则更偏向资本主义与企业自由主义。

和Peter Thiel联合创立Palantir

2001年的911事件成为美国反恐与国防转型的重要契机，昔日PayPal的高管Peter Thiel认为，PayPal早期用来识别欺诈的算法可以应用于反恐。他与Clarium Capital的同事Joe Lonsdale和Stephen Cohen共谋，决定开发一款专门用于反恐的情报分析系统。

与此同时，Alex Karp也在旧金山一家犹太人慈善基金会工作，并参与为富人管理投资。他与Thiel重逢后，协助其基金融资，并最终加入Palantir的创始团队。Thiel希望Karp可以帮助公司建立与潜在客户及投资者的联系，并寻找合适的CEO，以平衡公司的技术愿景与商业发展。

Palantir深入情报领域

Palantir与CIA的合作始于2005年，其最初开发的软件用于追踪恐怖分子的资金流向，这与PayPal的反欺诈系统IGOR有着相似的技术架构。CIA曾使用过英国Notebook软件（后被IBM收购），但Palantir的软件在处理速度与搜索精度方面更胜一筹，很快成为其首选工具。

随着合作深入，Palantir逐步形成了Gotham这一核心情报产品线，服务范围包括军事、警务与政府机构。然而，这也带来了不少争议，比如Palantir的系统被担忧用于公民监视，甚至在某些案例中被指协助美国政府收集科技公司用户数据。Alex Karp试图在技术与价值观之间找到平衡，公司甚至主动拒绝了一些违反其价值观的政府或商业客户。

Palantir进军商业领域

尽管Palantir在政府领域取得成功，但其商业市场拓展并不是一帆风顺。2011年，公司试图在金融领域站稳脚跟，目标是打造一款击败彭博终端的分析工具。然而，正值全球金融危机爆发，其商业化进程受阻。直到2014年，Home Depot开始采购Palantir的软件以防范支付系统黑客攻击，公司才逐渐在商业领域站稳了脚跟。

之后Palantir在纽约设立了专门的办公室，进一步拓展金融、医药与制造等行业客户。尽管商业客户留存率不高，但公司始终强调其服务于“保护世界”的使命，而非单纯的技术商业化。