头条硅谷风云人物Sam Altman：OpenAI崛起背后的敏感与野心
Sam Altman的早期经历
Sam Altman，OpenAI的创始人之一，出生于1985年芝加哥，来自一个犹太家庭。他的外公是医生，父亲从事房地产管理，整个家庭环境给予了他深厚的文化与商业熏陶。Altman的早期教育和成长体现出敏感与野心的双重特质。他自小充满好奇心，对科技表现出浓厚兴趣，在获得Mac电脑后迅速学会了编程。
在中学阶段，Altman转入一所顶尖私立学校John Burroughs，这显示了其家庭的经济实力。他不仅在学业上成绩优异，还积极参与课外活动，成为了水球队长和学校联合国队长，展现出优秀的领导力。他的英语老师也曾评价他擅长言辞，作文写得非常出色。
尽管表现出领导才能，Altman也常常焦虑，甚至会因为头疼而打电话给家人倾诉。在中学时期，他首次意识到自己是同性恋，虽然感到惊讶，但他表示理解。总的来说，敏感与野心是他成长过程中并存的两个关键词。
创业者Altman的崛起
2003年，Altman从斯坦福大学毕业后，开始了自己的创业生涯。他关注当时手机即将具备GPS功能，因此设想基于位置功能的社交应用。2005年，他作为首位加入YC孵化器的创业者，推出了Loopt项目，并成功获得了红杉等投资方的500万美元支持。
虽然Loopt的市场表现并不突出，但Altman借此积累了丰富的创业经验与PR技巧，展现出卓越的融资与讲故事能力。他曾面对隐私问题的质疑，却以“超越隐私年代”等极具说服力的话语回应，获得了投资者的青睐。此外，他还能巧舌如簧地让同事进入他的思维圈子，被打动并支持他的想法。
在2012年出售Loopt后，Altman成立了自己的私人投资公司Hydrazine Capital，同时将弟弟Jack和Max一同引入该基金。他的两位导师——Paul Graham和Peter Thiel，对他的职业发展起到了巨大作用。Graham在2006年称他为“19岁的比尔盖茨”，并在2014年任命他为YC的总裁，这一举措帮助Altman迅速积累了硅谷影响力。
OpenAI的发端：AI威胁论与曼哈顿计划
OpenAI的起源可以追溯到2013年一次关于AI威胁的争论。当时，Elon Musk与Google创始人Larry Page激烈辩论AI是否会超越人类，Page认为这是下一代进化论，而Musk则担忧AI成为人类的威胁。这次对话后，Musk开始将更多的注意力放在AI安全问题上。
随后，Musk与Altman等人商议，提议启动一项“AI的曼哈顿计划”，旨在打造一个非营利性质的AI组织，对抗Google的封闭AI发展路线。Altman凭借他在硅谷的积累，作为YC总裁发起了这个项目，并邀请了多位AI界重量级人物，包括Greg Brockman（Stripe创始人）、Ilya Sutskever（深度学习先驱）和Dario Amodei（AI安全专家）加入。
在OpenAI初始阶段，其承诺获得10亿美元投资，而实际资金到位仅1.3亿美元，其中4500万来自Musk，而Musk本人则认为OpenAI与Google竞争获胜的概率极低。尽管如此，他仍然积极协助OpenAI获得融资，并在初期阶段为该项目提供大量支持。
GPT系列：从语言模型到AI武侠
随着GPT-1的发布，Altman与微软的深度合作逐渐成型。该模型仅拥有1.5亿参数，使其在技术界无法引起足够的轰动，而GPT-2则提升到15亿参数，迅速成为行业焦点。它不仅实现了高质量的语言生成，还在互联网数据上展示了强大的模式识别能力。
2018年，GPT-3以1750亿参数重磅登场。训练所用的硬件包括1万张英伟达V100 GPU，训练数据被称为WebText，其中还整合了Reddit、Wikipedia以及一些神秘的图书合集。Amodei团队甚至发现模型预测能力和数据量、GPU算力密切相关，这为Scaling Law的理论奠定了基础。
开放技术API成为OpenAI的重点，他们将非营利性和商业化并行。尽管GPT-3在技术圈内影响深远，但在大众市场尚未形成广泛认知。其继续发展至GPT-4时，计算能力达到了新的高峰，训练模型所需算力提升至1.8万张A100 GPU，支持推理和持续学习等前沿研究。
Altman的个人投资与未来展望
在推动AI技术的同时，Altman也积极参与其他领域的投资。2021年，他以1.8亿美元投资生命科学公司Retro Bioscience，致力于通过换血延缓衰老。此外，他还投资Helion Energy公司，专注核聚变发电，展现了他对于未来科技的广泛关注。
尽管Altman声称自己没有OpenAI的股权（以规避与AGI之间的利益冲突），但他通过YC间接持有股份，并设定了投资回报上限，确保公司始终保持非营利公司的形象。然而，在商业化探索中，微软已借助GPT-3技术推出了Github Copilot，获得年收入1亿美元，成为OpenAI内部的争议焦点。
未来，Altman更加专注于技术的规模化与应用推广，继续领导OpenAI在全球AI竞赛中占据一席之地。从硅谷的创业精英到全球AI的领航者，他走的是一条技术和愿景并重的路径，而这正是华人社区一直关注的方向——如何在技术革命中找到更多机会与价值。
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