头条創新稀土採礦：真菌與廢料回收技術引發國際關注

科學家發現真菌與廢料堆同樣是稀土寶庫

隨著全球對稀土資源的需求不斷攀升，科學家們正探索前所未有的方式來取得這類關鍵金屬——除了傳統採礦，他們發現真菌與工業廢料堆同樣可能是稀土的寶庫。

在奧地利維也納大學的一間實驗室中，兩位科學家正在觀察一種真菌的生長。這種真菌能透過其菌絲體（mycelia）吸收周圍的稀土元素，這種現象被他們稱為「真菌採礦（mycomining）」。

稀土元素包括17種性質相近的金屬，如鏑、釔、鈧等。儘管被稱為「稀土」，它們其實不是特別稀有。真正的困難在於，這些元素普遍濃度很低，很難大規模提取。

真菌採礦：自然界的資源回收者

這種方法不僅環保，也更具可行性。真菌能在黑暗中生長，生命力強，而且生長速度遠快於大多數植物，使之成為理想的生物修復（bioremediation）工具。這場「真菌採礦」的實驗，於2024年由畢斯馬克與瓊斯共同發表。

除了真菌，像「瞬間焦耳加熱（flash joule heating）」這樣的技術，也在美國等地迅速發展。該技術透過電流使材料瞬時升溫，使目標稀土元素與含氯化合物鍵結，並以氣態形式回收。

這項技術已被應用於處理含稀土的煤灰和赤泥，同時能降低能源消耗，並讓設備更易於運輸。然而，如何從這些化學性質相近的稀土中有效分離，仍是最大的技術難關。

美國約有3000萬噸赤泥，其中稀土濃度比天然地殼高10-20倍。威斯康辛大學的朱莉·克林格（Julie Klinger）指出，美國境內大量稀土已「躺」在廢料堆中，只是至今回收的成本太高，不如傳統採礦划算。

海外華人視角：對資源安全與環境保護的雙重期待

從海外華人的視角看，稀土作為現代科技的重要基礎材料，其供應安全直接影響到中國乃至全球的產業鏈。雖然目前中國在稀土產業鏈上佔據主導地位，但這種優勢也帶來了對地緣政治和環境風險的擔憂。因此，美國等國正積極尋求替代方案，以減少對中國的依賴。

對華人而言，真菌採礦與廢料回收技術的突破，代表著全球在可持續發展與資源利用方面的一個新趨勢。這類技術不僅有助於環境保護，也讓資源回收成為可能。這種轉變對華人社區來說，意味著或許未來不再僅依靠中國來維持全球科技產業的穩定。

此外，這類技術在華人國家（如中國、台灣、新加坡）也可能帶動相關產業的創新與發展。例如，在中國，部分科研團隊也已在探討生物技術在資源回收中的應用，顯示出這方面的潛力已經被廣泛認識。

如果這些方法能證明經濟可行，其價值將非常可觀。不僅能幫助各國降低對中國稀土的依賴，還有助於改善環境。克林格說：「這就像把真菌從威脅變成了盟友。」

誠然，這些技術仍處於實驗階段，要真正落地還需克服不少挑戰。然而，它們代表了一種更可持續的資源利用模式，也提醒我們在全球供應鏈變動的背景下，保持技術自主與資源戰略的多元性變得越來越重要。